İnsanlar bazen, yoksulların içinde bulundukları durumu hak ettiklerini söylerler: Onlar yoksuldurlar; çünkü tembel ya da kötüdürler. İşte bu kadar basit! Ancak 19. yüzyılda, yazar Victor Hugo en meşhur kitabı Sefiller’de, fabrikadaki işinden atıldıktan sonra, kızına bakmak için ön dişini satmak zorunda kalan Fantine’in hikâyesini anlatır....

Sovyetler Birliği’ndeki komünizm günlerinde, kazıcı üretimi yapan bir fabrika, bu kazma aletlerine son derece ihtiyacı olan kömür madenlerine ekipman tedarik etmeyi keser. Bir müfettiş işletmeye gelir ve hepsi yarı tamamlanmış halde bekleyen aletleri görüp şaşırır. Fabrika müdürü, aletleri kırmızı cilayla boyama emri aldığını söyler. Sorun...

Avusturyalı ekonomist Joseph Schumpeter (1883-1950) parlak fikirlerini ve sivri zekâsını göstermekten hoşlanırdı. Bir keresinde, üç tutkusunun olduğunu söylemişti: Dünyanın en büyük ekonomisti olmak, Avusturya’nın en iyi at binicisi olmak ve Viyana’nın en iyi aşığı olmak istiyordu. Ve söylediğine göre, bunlardan yalnızca ikisini başarmış...